しかしデジの考え方は違う。酒を酌み交わして培う友情に国籍なんか関係ないと言う。デジは自分を非常に親しいヒョンと見込んで、だからこそ安心してきつい冗談も言えたのに、そこで怒り出すのはヒョンが自分（デジ）を信用していないからだ、と不平をもらした。その場は解決できても、デジは「文字での対話」というものに煩わしさを感じて、掲示板に来なくなった。自分が怒った（怒った、と言うと少し違うのだが、デジはそう思い込んでいる）ことはかなりのショックであったようだ。
自分が今回の旅行を計画する少し前、CHANGILさんが奥さんとソウルを旅行した。CHANGILさんとはネットで知り合い、時々一緒に酒を飲む仲である。かなり韓国語のできる人で、韓国語の掲示板に積極的に参加してくれている。だから掲示板ではジョンシク、デジ、パラム、それに留学してそのまま就職したいちごとも知り合いである。旅行日程は早くから決まっていたので、自分を除く主だったメンバーがソウルで会うことになっていた。ところが、ジョンシクとデジが当日、何の連絡もなくその集まりに参加しなかった。２人とも、約束をしておいてすっぽかすような奴等ではない。ではどういうことなのか？･･･２人の間の問題なのか、自分に対する不満の表れなのか、掲示板やメールで問い詰めても埒があかず、自分はこの機会にキッチリと説明させる覚悟をしている。
いつの頃からか、ヨニィが自分にくだけた言葉遣いをするようになった。いわゆるパンマルから、相手を「お前」呼ばわりする部分だけを除いた言葉で、これは親しくなると弟・妹分が兄・姉貴分に対して使って差し支えないのである。しかしここが韓国語会話の難しいところで、会話の内容や語調や表情によって、似たような表現が「親しみ」にも「生意気」にも変わり得る。まぁ自分はその辺をゆっくり学ぶとして、ヨニィの言葉遣いで気になるところが１つだけあった。それは自分の姓を呼び捨てにすることである。韓国語で「ッシ」や「ニム」をつけるとなんだかよそよそしいし、「オッパ」と呼べとは気恥ずかしくて言えないし、さりとて「アジョッシ」はできることなら勘弁してほしい。そこで日本風に「○○さん」と呼ぶのが、双方納得がいくのではないかと思いながら、つい掲示板で単に「呼び捨てにするな」とだけ注意してしまった。もっと上手く事細かに書けばよかったのだが、ヨニィは「敬語を使え！何様のつもりだ！」とでも言われたかのように受け取ってしまい、少しシュンとなってしまっていた。自分はこの点を、是非会って説明したかった。
鐘閣駅近く、国税庁裏のモーテルは、ここのところ常宿になっている。が、とくに気に入っているわけではない。今回も前回と同じ部屋に通されるが、依然として電話が故障したままで使えない。市内通話ぐらいは携帯を使わずに無料でかけたいのだが、「お客さんがみんな携帯電話を持ってるので」と、アジョッシは修理する気がないらしい。（以前修理することを約束したはずだったが）それに一週間の連泊でも安くしてくれないし、クリスマスや年末はもちろん、週末割高料金までしっかりとられる。そして何よりも、ここから歩いて２０秒の距離の、文字通り便利なコンビニがなくなってしまっている。次回はたぶん、別なモーテルを探すか、寒い季節でなければ元の旅館に戻ることになるだろう。
荷物を置いてジョンシクと仁寺洞に向かい、たまたまソウルに来ていて翌日帰るという山田ル太ー氏に会って、モーテルに戻ると２時を回っている。アルコールが入った身体でも外はものすごく寒い。何10年ぶりかの寒波が来る直前で、この日はまだマシなほうだったが、それでも東京とは比較にならない。一昨年の年末はもっと暖かかったのに･･･と思ってみても始まらない。デジに電話をかけると、「電話を待っていたのに」と文句を言われる。自分が到着してすぐに電話が来るものと思って、予定を空けて待っていた･･･という事実を知るのはもっと後になってからである。
そのまま昼まで眠って、いの一番に食べたかったスンドゥブッチゲを食べる。激辛のためか（そんなに辛くはないと思うが）あまり日本人一般には知られていない（韓国ものホームページじゃ定番かも知れないが）ように思うこのスンドゥブッチゲ、もっと声高に宣伝したいような、あまり教えたくないような---もちろん食べるときはそんなことは考えないが---冬場はとくにうっとりするほど美味い。今夜はジョンシク、デジ、パラムを呼び出して宴会かな？と曖昧に予定を立てる。
ジョンシクと待ち合わせて南大門市場へ向かう。「眼鏡を買う」「またですか」という会話も、すでに挨拶言葉と化してしまった。ぐにゃぐにゃ曲げても元に戻るフレームに黄色のレンズをつけて、それを少し値切ってＷ５万で買い、完成を待つ間に靴下やら下着やらセーターやら靴を思いつくままに買う。「下着（ネボク）を買いたい」とジョンシクに言うと、ジョンシクは「そんなもの着るんですか？」と驚いて自分を見つめる。「寒いんだから当たり前だろ！」と言ったものの、どうも話が食い違う。そのうち「ネボク」とは上下そろいのババシャツ＆股引だとわかって自分は一人でゲラゲラ笑う。下着は「ソゴッ」と言わなければならないのである。どっちも同じ意味だと思っていたのだ。パンツ（韓国ではペンティ）は三角（ブリーフ）と四角（トランクス）があって、この言い方を知っていたから困らなかったが、店の人に「三角か四角か？」と訊かれるのは韓国ぐらいではないだろうか？･･･このパンツ、質が良くて安いもの、というやや矛盾した探し方をしているため、ちょっと恥かしい模様入りのものしかない。しきりに四角を勧めるジョンシクに対し、「大人は三角なのだ」と言い放って三角を買う。靴の露店ではアジョッシが自分を韓国人ではないと見破り、何度も「どこの国の人か」と訊く。自分はすっとぼけ、ジョンシクはニヤニヤ笑い、そのままやり過ごそうと思ったが、あまりに執拗に訊くので「日本です」と答える。日本ならどうだというのか？中国ならどうなのか、と出方を待ったが「あ、そうですか」だけで終わってしまい、拍子抜けしたまま眼鏡屋に戻る。戻ったらいやに耳慣れた言葉が飛び交っていて、どうやら客は日本人ばかりのようである。店員同士の会話だけが韓国語なのだ。来るたびに日本人客の割合が増えるこの店、次に来るときには店員も皆日本人になっているかも知れない（毒）。
ジョンシクに先日の、CHANGILさん夫妻歓迎会をすっぽかした理由を訊くと、すまなそうに「実は金がなくて･･･」と白状した。この心情を理解するのはつくづく難しいと思う。ここから半分は自分の想像が混ざってしまうが、ジョンシクは自分の立場上、是非とも先頭に立ってヒョンの友人である夫妻を迎える決意があった。決意とは、自分の感覚では少なくとも顔を見せに行くことで、これが最低のラインである。どんな事情があろうと、いったん約束したなら、短時間でも会いに行くのが最低限の礼儀であろう。ところがジョンシクは違う。結果は失礼なものになったが、最初の決意は自分よりもスケールが大きい。たぶん他の韓国男子でもそうではないかと思うが、「全部オレの奢りで歓待するのだ」という決意であったろう。ところが、アルバイト生活のジョンシクには、いつでも金があるわけではない。いや、多少はあったのかも知れないが、CHANGILさん夫妻にパラムにイチゴ･･･こんな人数の飲食費を負担するほどには無かったのだろう。働いているパラムに少し出してもらったって構わない、イチゴだって働いているし、CHANGILさん夫妻にとってたいした負担にはならないのだから、いっそみんなワリカンにすれば･･･というのは自然な日本人の感覚であって、そんなことはジョンシクにはとてつもなく恥かしいことなのである。その結果、いっそデジに任せようという気になって連絡もせずに欠席、ということになったのだろう。しかしデジも欠席であったことを後から知り、ジョンシクはジョンシクなりに胸を痛めていたのだ。自分はこの気持ちが、想像はできても完全に「わかる」とは言えない。「金がない」ということを、自分には言えるが初対面のCHANGILさんにはとても言えない、という部分は理解できるが、それなら予め嘘でもついてキャンセルするほうがマシではないのか？･･･と思ったが、それ以上の追求はムダなような気がして話題を変える。たぶん次の機会があれば、何らかの形で挽回するつもりなのだろう。
いったんモーテルに戻って買った荷物を放り投げ、デジとパラムに会いに江南に向かう。デジの乗ったバスが渋滞に巻き込まれ、30分ほど遅れるらしい。ジョンシクはずいぶんイライラしており、あとでわかったことだが、前回もデジが約束の時間に遅れたことと合わせて、憤慨していたそうだ。自分とは怒るポイントが違うようだが、たぶん江南という場所が（家から遠いので）気に入らないことも加わっているのだと思う。まぁ怒ったと言っても、デジを交えて飲むうちにすぐ機嫌を直したのだが･･･
デジは遅れ、パラムは映画を観てから参加するとのことで、ジョンシクと自分は先に店に入って待つことにする。しかしカリカリしているジョンシクを連れて外に出て見たものの、２人とも「ここだ！」という店を知っているわけではなく、とくに自分は腹のうちで「デジが店を考えて来るだろうに」と思っているので、元より真面目に探す気がない。結局ひとまわりして駅に近づいたところでデジから「到着した」という電話が入る。やはり江南に詳しいデジ（そのかわり鐘路は知らない）はまっすぐに一軒のホプに向かう。（これが新林ならジョンシクの出番となるのだが）
３人で飲み始めるが、なんとなく場が冷えている。パラムが遅れて参加して４人になっても、なんとなく盛り上がらない。その１つの理由が妙によそよそしいデジの態度である。前回わずか２日で馴れ馴れしい言葉遣いをしていたデジが、自分に対して敬語を使ったり（気持ち悪いからやめろと言ったが）するのだ。よほど掲示板でのやりとりで用心深くなったのだろうか。また、ジョンシクやパラムとの距離感をつかみかねている感じもする。普通アルコールが入れば、もうちょっと和むはずだが･･･
が、いま思えば、デジに会って飲み始めるやいなや自分が、「すっぽかし」の件を問い詰めたせいもあったのだろう。これは自分の失敗である。イヤな問題を最初に解決して、あとは楽しく飲もうというつもりだったが、そう自分の思うとおりにはいかないのである。世代の違いか？国民性か？･･･まぁどっちでもいい。自分の失敗である。なぜなら、デジの言い訳はデジ個人の問題ではなく、パラムにからんでいたからである。その日、CHANGILさん夫妻に会うことを、デジは知らなかった。以前掲示板で約束したことなので、そろそろだろうということは憶えていたそうだが、前述したように自分ともめて掲示板を見ていなかったデジは、その日の朝にかかってきたパラムからの電話でようやくそれが「今日」だということを知った。パラムは自分が遅れるということをジョンシクに伝えるつもりで、誤ってデジにかけたようで、「夕方また連絡する」と言って電話を切ったのだという。場所も時刻もわからないデジは、夕方の電話を待っていたと言う。ところがパラムのほうでは、デジがてっきり掲示板を見て知っていると思い込んでいるので、うっかりと電話をかけることを忘れてしまった。･･･なんだか、自分にはわかったようなわからないような話である。誰かがほんのちょっと気を利かせていれば、問題にはならなかったはずではないか。この部分に自分が納得していない、という雰囲気が知らず知らず自分から発せられていたのかも知れない。ともかくなんとなくギクシャクした、いたたまれない時間が少しあった。
それでもまぁ、そこそこに酔って、可も無く不可も無いところまで雰囲気は回復し、とりあえずお開きとなる。もう一軒行こうとデジが言う。明日も仕事のパラムと、バスがなくなるというジョンシクはバス乗り場に向かい、自分はデジを連れてタクシーに乗り、三成にあるヒョンの店に向かう。
ワゴン車の中で花札をやっていた俳優（イ・ヨンボムさん･･･LAアリランというドラマの眼鏡をかけたオジサン･･･2001年春からは「ハニー！ハニー！」というコメディに出演）が出てきて、ヒョンに自分を紹介されて握手をする。そのあと店内の客のすべて（３席分しかいなかったが）と握手をし、そのまま帰ってしまう。ヒョンとデジと、また少し話したあとでデジが「先に帰る」と言い出し、「この時間はタクシーが捕まらないぞ」とヒョンが忠告する。「捕まらなければ戻っておいで」とヒョンが言い、「わかりました」とデジが答え、出て行ったあとで「見てろ、捕まらなくて戻って来るぞ」とヒョンがニヤニヤする。年末のこの時期、この辺りでタクシーを捕まえるには午前12時から１時頃がもっとも困難なのだと教えてくれる･･･が、あとでデジに聞くと、タクシーはわりとすんなり捕まったそうだ。なんなら２人でソンパの家に泊まって行け、というヒョンの厚意なのだが、デジは戻って来ず、２時ごろになって自分も、ヒョンが「タクシーを捕まえられるものなら捕まえて見ろ、外国人じゃとうてい無理だ」というので試しに通りに出て手を挙げたら、すんなり止まってくれた（笑）。「じゃぁ行くから！」と店に向かって声をかけると、ヒョンが驚いて店から出てきて、運転手に「本当に鐘路へ行くの？」と確認している。そして慌ててヒョン夫妻と挨拶を交わし、ちょっと「してやったり」気分で鐘路へ向かう。ちなみに料金は日本のタクシーの初乗り運賃ぐらい･･･これじゃ乗る気しないわ、日本のタクシー。