神によってかりそめの体を手に入れた魂たちは、

過去の記憶に縛られて、偽りの生を歩む。

過去の因果に涙を流し

辛い記憶に縛られ、『生きる』。

そう、それでも・・・彼らは生きているのだから。

 

第一話『夜啼鳥』

4 空から落つる涙

 

夜の訪れを告げる北の狼が吠える頃・・・

ひとつ、またひとつと地面に染みが広がっていく。

暗い空から零れ落ちる雫はさらに増え、雨音は大きくなっていく。

その様を、金の視界の片隅に捕らえた少女は、眉を寄せて呟いた。

「・・そらが・・・ないてる・・・・・・」

そして、既に雨が滝の如く降りしきる様になった、つるつるに磨きあげられた白御影の庭へ自ら出ていった。

短く切りそろえられた漆黒の髪や幼い柔肌を、雫は容赦無く叩いている。

悲しそうに目を伏せて、深く頭をたれた。

「そういうのを、人は杞憂と言うんだろう」

少女は、やや冷たい言葉を雨音の合間に聞き、顔を上げた。

「はづき・・」

葉月は無言で、自分より頭二つ分も小さいその少女に、大きなタオルを優しく被せた。

「人が帰ろうと思っていれば・・・風邪ひくぞ」

「・・・きゆうじゃないよ、ほんとうにそらがないてるから・・・」

「杞憂の意味知ってるのか?・・・それを置いても、雨が降るたびそんなこと言ってたら限が無い。そうだろ、非奈」

「でも・・・」

『非奈』が何か、おそらくとても大切で重要なことを、目の前の葉月に告げようとしたその時。

禍禍しい閃光が空を裂いた。

ひかりはまっすぐに非奈を狙う。

「っ!?」

とっさに非奈を庇い、水晶の鏡のような白御影の地面を、雨水を弾かせながら滑る葉月。

そのまま、したたかに柱で背中を打ったが、吐き気を堪えて葉月は顔を上げた。

「ひ・・・な、・・・大丈夫か?」

「うん・・」

腕の中の非奈は、葉月の問いかけに頷きながらも、自分を見下ろす影のようなものに視線を向けた。

転がった二人の前で、二人・・・いや、非奈に視線を落としていたのは、青年だった。

非奈と同じ髪の色、瞳の色の青白い顔をした青年。

「・・・だ、れだ・・・・・・?」

そう問う葉月には目もくれず、ただ無言のまま非奈を見つめる青年。

非奈の顔は真っ青で、食い入るように青年を見上げている。

「・・お・・・・・・・・おにいちゃん・・・・・」

非奈の雨で濡れた唇から、かすれた呟きが零れた。

「・・・・そうだ、サグナ。俺だ・・・・・」

はじめて青年は、単調で感情の無い声を漏らした。

「おにいちゃん・・・・・・・・・・・・」

「お、い、・・非奈・・・?」

苦しそうに葉月が呟く。

肺が圧迫されたように、息が詰まる。

「サグナ、お前・・・あの時、どうして逃げなかったんだ・・・・・?」

彼の暗い瞳には、何も映っていない。

「お前さえ生き延びてくれれば・・・・・・・・そう思って、それだけを願って俺は・・・・・それなのに、サグナ。

何故・・・逃げなかった?」

そしてそれでも、畳み掛けるように無感情な言葉を紡いでいく。

 

「魂が・・・俺の心が、あの瞬間から抜け出せないんだ。お前が・・・・・・お前が・・・・・・・・・・憎い」

 

言葉は、非奈の心を引き裂いていく。

「おにいちゃん、ちがう・・・・・・・・・・ちがうの・・・」

震えながら、非奈が言う。

「違うものか・・お前は逃げなかった・・俺はお前が死ぬのを見た・・・俺も・・・・・・・・・死んだ・・・」

「やめてぇっ!!やめて、もう・・・・」

大粒の涙をこぼして、両耳をふさぎながら非奈は叫んだ。

「サグナ、不思議だ・・・お前は死んだ、あの業火の中で。死んだんだ、あの戦乱の都で・・・俺はお前が燃えていく

のを絶望の中で見た。それなのに」

一呼吸置いて、青年は言う。

 

「何故・・・ここで生きている?」

 

暗い瞳は、何も映さない。

 

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