楽 園 都 市 の 夢 『銀砂の絆』

第三話 楽園の双月

「あれ、外からのお客さんですか」

二人が門をくぐると、その先は陽の傾きかけた長い街道風のレンガの路が続いていた。

その片隅で、小柄な可愛らしい少女に声を掛けられ二人は振り向いた。

「今日はお客さんが多いなぁ。いつもは何ヶ月も人っ子一人来やしないのに、さっきも女の子が来たし」

「女のコ？・・・もしかして、額にバンダナをした」

「そうですよ」

少女は即答した。

「ふーん・・・。ありがと」

「いいえ。・・・あぁそうそう、2人とも外から来たんですよね。泊まるなら、うちの宿にしてくださいね♪僕、織鈴って言います。

すぐそこの、『fuｌl moon』っていうトコです」

「そうさせてもらおうかな。・・・織鈴ちゃん？」

「・・・えっと、男です僕」

織鈴は決まり悪そうに言った。

「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・じゃぁ、織鈴君」

数秒間完全に硬直してから、ソルトはおずおずと訂正した。

「なんですか？」

「君、どこにいくの」

「僕ですか？狩です、狩」

「狩ィ？あんたが？」

アレイが首を傾げた。

「はい。首長龍とか、なかなか美味しいんですよ。結構高級珍味ってかんじで」

「へぇぇ、アレ高く売れたんだね。おしいなぁ、もってくれば良かった」

「・・・随分所帯染みた王子様ね、あんた」

あたし絶対食べたくないわ、とアレイは呟いた。

それ以前に織鈴が首長龍狩りに行くってことに疑問を持とう

「ねぇねぇアレイ、君は如何して楽園都市に来ようと思ったんだい？」

双子月が天高く輝く夜、『fuｌｌmoon』のバルコニーで、夜空を眺めるアレイにソルトはそう声をかけた。

「いたの、あんた」

「まぁね」

ソルトは肩をすくめた。

「あ、そう」

アレイは別段面白くもなさそうに鼻を鳴らした。

「だからさ、アレイ。君は如何してココを目指した？」

アレイはソルトを真っ直ぐ見つめ返して、僅かに口を開いた。

「・・・―――ためよ」

夜風が、微かな音を攫っていく。

「何？聞こえないよ」

ソルトは少し笑って、アレイの口元に耳を近づけた。

「殺されるためよ」

それにも動じることなくアレイは、まるで野原に花を摘みに行くような軽い口調で言った。

「・・・アレイ？」

「あたしは今まで、殺されるために生きてきた。だから、ココを目指したの」

青白い顔

冷たい唇

乾いた言葉

それでも、静かな炎を秘める瞳

ソルトはしばらく、その不思議な瞳に見入っていた。

「・・・だから、ソルト」

アレイは深呼吸をして言葉を続けた。

「邪魔、しないで」

アレイは静かに、ソルトの頬にキスを落とした。　

そのまま、バルコニーから部屋の中に戻っていく。

「・・・だめだよ、アレイ」

アレイの遠ざかる足音を聞きながら、ソルトは誰とも無く呟くように言った。

「死なせはしないさ」

一対の昏い瞳が、そんな情景を眺めていた事を知るものはいない。

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