ニューズレター（vol.19）

【会員エッセイ】

「ベロー研究における実学」

橋本賢二（大阪教育大学）

　「なお、当選者の発表は発送をもってかえさせていただきます。」テレビやラジオで懸賞募集などの最後に、よく耳にする言葉である。頑張って応募したのに、当選者名を知る手立てはない。その代わりに「自分が当たったのだ」とわかるように、当選者には賞品を送りますので、届かなかった人ははずれたのだと思って下さいということらしい。う〜む、どこか納得できない。しかしながら、少し考えてみれば、この表現の不可解さはすぐに氷解する。辞書によると、「発表」とは「広く世間一般に知らしめること」とある。つまり、当選者にいくら連絡をしても、それは「世の中に広く周知した」「世間一般に当選者名を公表した」ということにはなりえない。個人宅に郵便などで送ったとしても、それで当選に気づくのは、本人とせいぜい家族ほか周りの数名までのことである。穿(うが)った見方をすれば、逆に当然であるはずの「発送」さえしていない場合もあるのだろうかと訝(いぶか)しくなってきてしまう。つまり、主催者側の本心を代弁するならば、「我々は忙しいので、厳正な抽選や当選者名の発表は致しません。加えて万一発送さえされることがなくても、誰にもわからないし、迷惑はかかりません」ということのようである。元来、当選者に賞品を送付していることも、すでにサービスであるという考えも根底にあるのだろう。

　とかくこのように、世の中はますます忙しい方向へと流れていて、ゆっくりと構えていられなくなってしまった。しかしちょっと立ち止まり、日頃腑に落ちなかった言葉などに思いを巡らせながら、一息ついてみるのも悪くはない。そしてそのときに、その謎の壁を突き破れるのも、言語や文学というジャンルが生み出した思考する力のお陰である。これはまことに卑近な一例に過ぎない。アナウンサーが事あるごとに口走る上述の「お断り」は、厳格社会における責任の追及から自己を守るために生み出された「詭弁に近いレトリック」ということもできる。しかしながら、この「まやかしめいた言葉」を生み出した者もまた、言葉や文章のあり方に関する知識を、「実用に向けて」応用することができた一人の先人であったと言うことができるだろう。

　かつてあった大学の文学部･英文学科も、その多くは改編され、縮小され、名称変更され、時代に取り残されまいと必死になっている。大学で文学を教えていなくても、文学を研究し、生業(なりわい)の一部としている者にとっては、少々肩身の狭い時代にはなってきた。２０世紀は科学が世界の宗教にまで成長した時代だった。それまでは、物の音や人の声を保存し再生することなど絵空ごとだった。ましてや実物そっくりに写し取られた人や物の姿に動きが加えられていくことなど、前世紀の人々にとって想像だにできなかったことだろう。映画の発達、電話の発明に加え、ラジオ放送やテレビ放送が始まったことにより、それまで活字や書物により担われていた知識や情報の伝播という社会的使命は、大きく分散された。さらに世紀末の携帯電話やインターネットの登場と発達に伴い、世界はなお一層縮小し、せわしなさを増大させ続けている。

　家庭電化製品の進歩に助けられ、人々は自由時間を多く獲得したはずであるにもかかわらず、ゆっくりと腰を落ち着けて本を読むということをしなくなってきている。ラジオもテレビもＴＶゲームもない時代にはたっぷりとあった読書時間も、今では電話やメールで寸断され、読者は思い出した至急の雑用に何度も腰を上げなければならない。ポー（1809-49）の時代には１-2時間あった「一回座っている時間」も、今では３０分以下になっているのではないだろうか。人々の興味の対象の幅が広がり、それを満たす手段が増えて、各人が各様の関心事を持ち、電車に乗ったとたんにメールをチェックせずにはおれないような忙しさを不自由と感じなくなってしまった現代において、ゆっくりと書物を広げ、それらを味わいつくすという醍醐味は、もはや贅沢のうちに数えられるものになったのかもしれない。

　しかし、嘆いてばかりもいられない。グローバル･スタンダードという名の下に、世界基準のアメリカ化が進み、世界がひとつの国家となる方向へと進んでいる今、学問も当然のこととして、資本主義の洗礼を受け、「社会にとって有益か無益か」と、経済学にあてはめて評価する波に飲み込まれつつある。売れない研究書への助成金が採択されなくなる傾向は、やがて全世界に広まっていくだろう。

　文学に金儲けは関係ない、心を育てる学問だと主張してみても、背に腹は代えられない現実が待っているかもしれない。書店、出版社が軒並み消えていき、全国の英文学会の会員が減少し続けている現在、この英米文学研究という分野にも、実学の風を試みに導き入れてみるときは来ているのかもしれない。大型書店の本棚には、フィクションよりも実学に通じる新書やビジネス、啓蒙書の類の台頭が目立つ。人々は小説家自身の声のみならず、それらを翻訳したり、研究した人々が、その経験から学んだことについて語る姿に関心を寄せ始めているのである。

　そこで、ベロー研究者として、それに対しとれる反応をいくつか考えてみる。セルフ･ヘルプ（自己啓発本）というジャンルに入るのかもしれないが、底辺からスタートし頂点まで辿り着いたソール･ベローの人生や作品の中から、私たちが生きていくうえで役に立ちそうな部分や要素を取り出し、それから得られる具体的な知識や癒しや励ましが、どのような人々のどのような心の動きに作用し、どのような効果を生み出しうるかを探ってみるような研究も、一考に値するのではないだろうか。つまり、従来のような「読んでくれる人は本人とその他数名」というような自己満足的な論文ではなく、社会に広くいる読者を想定した、いわば「直接的な利益」を求めた近視眼的な研究手法も、この混乱の時代には打つべき一手かもしれない。

　貧しいユダヤ系の移民の息子として生まれ、英語に対しハンディを背負いながらも、有名大学の英文学教授となり、ノーベル文学賞まで受賞したベローの人生に、「自己実現」のモデルを見つけ出すこともできるだろう。また、『宙ぶらりんの男』のジョウゼフの焦りと苦悩にいくらかの共感を持った者なら、その思いを分析し、読者に訴えかけることにより、この本の再評価を図ることもできるかもしれない。また人々の心を捉え動かすことに長けたベローが、演説の体(てい)を借りて書いた短篇「ペップ博士の説教」の中に、人々を説き伏せていく言語のテクニックやレトリックを探ることも可能かもしれない。

　インターネットで調べていると、『この日をつかめ』という作品のタイトルに対する関心の高さにも気づく。そこからは現代の人々が生きていくということに対し、大きな不安と不満と不確かな思いを抱きながらも、その答えが見つからず苦悩している姿が垣間見えてくる。この作品は決してストレートに「迷いからの脱出口」を示してくれる作品ではないが、心に迷いを持つ人々に対し何らかの魅力を持った、いわば教義にも似た書である。現代人は先人の知恵として、小説の中に救いを求めてもいる。それに対し研究者がとれる対応として、そこに込められた複雑で重層的な世界から、シンプルで力強いベロー文学のメッセージを抽出･提示し、ベローと社会との橋渡しをするということも考えられるだろう。一見浅はかで、幼稚に見えるそんな展開も、今や、無益な試みと一笑に伏せない時代となってきている。

【2007年度会員活動報告】

（2006年4月1日〜2007年3月31日）

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