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激情

リィーン

「・・・これが、"鬼の子"か」
氷に封じられて尚、紅く鋭い瞳輝く狂の体を見上げて、遊庵は呟いた。
「それにしても、随分時間食っちまったなあ」
ごきごきと肩を鳴らし、呟く。

「・・・・・・だから、あんたと遊んでる時間はねーんだよ」

首を捻る。
刹那遅れて、刃が空を切った。

カーンッ

融けない氷にぶち当たったクナイは、高い音を立てて弾かれ、床に転がった。

「ちっ」
遊庵が振り向くのと、そんな風にが舌打つのがほぼ同時だった。
「もうこないのか？」
黒い忍衣裳に身をつつみ、目深に巻いた布と額あての下から自分を睨んでいるに、遊庵は尋ねた。
「さっきみたいに"鬼の子の体"に当たってもこまるから、か？」
「良いわよ別に、それは。あたしそいつ嫌いだし」
はあっさりと、つまなさそうに半眼になって、言った。
遊庵はちょっと口の端を持ち上げて、それから少し身を折り楽しそうにくつくつと笑い出した。
眉を顰めては問う。
「何よ」
「変わったお嬢さんだと思ってな」
「悪かったわね」
「嫌いな"鬼の子の体"を持って帰ろうとする俺を邪魔した理由は？」
「アキラがそいつを必要としてるから」
また、なんともなしにが応えた。遊庵の忍び笑いは助長される。
「だから、何よ」
再度、こんどは更に機嫌が悪そうにが尋ねた。
右手には、何時の間にか抜いた忍び刀－－村正の作品である、が握られている。
「アキラ、とかいう漢の為、か」
「悪い？」
「いいや、全然。俺は好きだね、そういう良妻」
その言葉に、ぴく、とは額あての下の眉を跳ね上げた。
「旦那は鬼の子のほうが大事みたいだけどね」
未だにこっそりと根に持っているのか、は口を尖らせて呟いた。
「それはそれは」
また、可笑しそうに遊庵が言う。
「難儀だねえ。忍ぶ妻か」
「つまんない冗句ね」
「いや、引っ掛けたつもりはねえんだけど」
笑いながら、何の前触れも無く、遊庵は右手をひらりと振った。
「！」
対し、は本能に近い動きで半身引いた。
しかし少しばかり遅く、

がっ

額あてが、顔を覆っていた布ごと、弾き飛ばされた。黒い髪が乱れて散る。
刀を降ろうとした瞬間には、目の前に遊庵が、いた。
「顔隠すの勿体ねえな。美人だ」
「－－－ッ」
あまりの－－目で追う事すら許されなかったその迅さに、は硬直した。
遊庵の右手は横に振り払った動作から、ゆるりと戻ってきての頬を撫ぜる。
左手はの、右の手首を捕らえている。刀が振るえぬように。

「・・あんた、好きだな。気に入った」

言って、軽くくちづける。

「・・・あら、ありがと。あたしはあんたなんか嫌いだけど」
一瞬驚いた顔をして見せたは、しかしそれで硬直が解けたのか次に艶やかに微笑み、そして、

ヒュンッ

唯一自由な左手に握られたクナイが空を切る。
実に緩やかな動作で後ろに跳んでそれをよけた遊庵は、そのままくちもとを笑いの形に吊り上げる。
「俺の名は遊庵」
その名乗りもろくに聞かず、が一歩踏み出した途端、白い霧が立ち込めた。
「ッ！」
なにかの呪なのかそれとも毒物か、霧はの体の自由を奪い、視界を白く埋める。

「悔しかったら、壬生の地へ来いよ。何なら俺が、大事にしてやるぜ？」

その言葉を残し、そう経たないうちに霧が晴れてが四肢の自由を取り戻す頃には、狂の体も遊庵も消えていた。
暫くはその場に表情も無く立っていたが、なにかを決めたのか、美しい・・・けれど背筋が寒くなるような笑みを浮かべた。

「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・決めた。あいつ、殺ス」

「・・・・・・で、意地と執念でここまで来た訳ですか」
「そう」
はこくりと肯いた。
周りに立つ面々に半分呆れた顔をされているのも全く気にとめず。
綺麗な顔に、あの空恐ろしい微笑みを浮かべて。
対してアキラは、阿国に続くように－－此れはたまたま侵入経路が同じだっただけだが、唐突に降ってきたをどうするべきか、
ちょっと悩んでいる所だった。
「そういうことなら、その漢は私が殺しておきますから、はお帰りなさい」
「絶対嫌。アキラ、あたしの話聞いてた？あたしがあいつ殺ス。もう決めたから」
つい、とすました顔をしては言う。
「ですが－－」

「・・・いいじゃないですか！アキラさん！」

「は？」
突如叫んだゆやに、さすがに虚をつかれてアキラは固まった。
「なーんで壬生の人達は揃いも揃って女の子を馬鹿にするのよ！信じらんない！許せないわ！」
ゆやは拳を振り上げて、誰とも無しに怒っている。
「・・・・もしかせんでもゆやはん、実は辰伶のこと根に持っとるんか？」
恐る恐る尋ねる紅虎に、ゆやはきっ、と瞳を鋭くして、叫ぶ。
「当たり前よ！術も解いてもらったし割り切ったけど、それと此れとは別！」
「気が合いそうね、あなた」
「ええ！」
「ちょ・・、ゆやさん」
「さ、こんなとこでぐずぐずしてないでいきましょ」
「ほらみんな！さんの言うとおり、行きましょう！」
「・・・・・・・・・・・」
「諦めろよ、アキラ」
「あのこ、柱に縛り付けてでもおかないと付いてくるだろうしね♪愛されちゃって、アキラの幸せ者ーｖ」
「良かったね、アキラ」
「どこがですか！！」

強制イベント発生、が仲間に加わった。

End．

後書き
最後はＲＰＧ風にしめてみました。
ＷＭ24号にしか出てない遊庵さん（5/31現在）、何故書く気になったかは不明です。
ニセモノ万歳なのは相変わらずで☆（をい）どんな能力なのかも不明だし・・。
このヒロイン結構気に入ってるので、また書くかもです。
ＶＳ大四老、時人と梵（前フリあったし）、ひしぎと灯（因縁）、そんで吹雪とほたる（辰伶絡みで）。
・・・なんてことになったら遊庵はアキラか！？とか根拠も無い推測してたりします。
四聖天以外見事に無視してますが（笑）
とりあえず、アキラＶＳ遊庵だけでもそうなったらしてやったり、ということで（笑）