2003.5.6〜7

5月6日（火）晴−曇
　バスで金沢駅西口に着いたのが9時35分。自動販売機で富山までの乗車券と自由席特急券を買い、7番線に急いで、特急サンダーバード1号富山行きの5号車に飛び乗る。金沢駅を9時45分に発車したサンダーバード1号は途中高岡駅に停車し、10時20分、定刻に富山駅に到着した。
　富山駅から立山駅まで富山地方鉄道線のワンマンカーで約1時間、10時34分に出発して立山に11時33分に到着する。立山に近づくにつれ、前方から右側にかけて雪を冠った立山連峰の山々が姿を現して来た。
立山ケーブルカーの切符売り場で、JTBのクーポン券をアルペンルートの扇沢までの切符と交換し、美女平までの立山ケーブルカーの予約をする。ケーブルカーの出発時間まで、駅前の食堂のオープンカフェでビールとコーヒーを飲みながら休憩する。
標高475mの立山駅から美女平までは立山ケーブルカーが往復している。標高差は500m、距離にして1.3kmを7分で登る。車窓から見える立山火山の溶岩、材木石や富山平野のパノラマを楽しむ。標高977mの美女平で立山高原バスに乗り換える。この辺りは原生林が広がり、国内有数の野鳥の宝庫とのことである。売店を通って展望用のテラスに出てみたが、残念ながら霧が立ちこめて景色は見えない。売店の奥にある食堂でビールとコーヒーでお焼きを食べ、昼ご飯とする。
　13時20分発の立山高原バスは座席の半分程の客を乗せて、室堂に向けて出発した。途中、ビデオで立山信仰や四季の自然の様子などを紹介してくれた。称名滝を見下ろす滝見台では停車して美しい滝の様子を見せてくれた。辺りの景色が緑から雪景色に代わり、道の両側に雪の壁が現れ、辺りがすっかり冬景色になってしまった頃、弥陀ヶ原のバス停が見えて来た。美女平を出て30分、13時50分の到着である。
　今夜の宿、弥陀ヶ原ホテルはバス停から雪かきしてある砂利道を50m程入ったところにある。この辺りは国立公園で、道を鋪装するにも國の許可が必要で、その許可が得られないため、砂利道のままになっている、とのことである。砂利道に積もった雪を機械で跳ね飛ばして出来た周りの雪の大地は、遠くから見ると一面雪景色で美しいが、近くで見ると雪とともに跳ね上げられた石ころが雪に混ざっている。
　弥陀ヶ原は標高1,930m、東西20km、南北3kmの溶岩台地にひろがるわが国最大級の高原である。6月頃まではスキー、7〜8月には高山植物が一面に咲くお花畑めぐり、秋は高原全体を彩る紅葉のじゅうたんと楽しみはつきない。今は台地一面が雪に覆われ、そのほぼ中央にバス停と国民宿舎立山荘、そして弥陀ヶ原ホテルがある。このホテルは高齢者や障害者にやさしい心配りがされており、いたるところでバリアーフリーや段差の少ない造りになっている。車椅子の貸し出しや車椅子用のトイレも設備されている。今日も障害者のツアー客が大勢宿泊していた。
　16時45分からホテルのガイドをしている鍛治さんが雪上散策に案内して下さる。ホテルで貸していただいた長靴とストックを持って、立山荘の横にできた登り口からカルデラ展望台に向かう。5mも積もった雪の上をゆっくり登りながら弥陀ヶ原や立山の自然の厳しさや高山植物、動物、鳥などの話を聞く。
　カルデラ展望台からは立山のカルデラが一望出来るとのことであったが、今日は雪が積もっていて見ることができなかった。しかし、遥か遠くの薬師岳を眺め、今年初のうぐいすの鳴き声を聞いていると、自然の偉大さとすばらしさが伝わって来て、大変幸せな気分になってきた。
　ホテルの大浴場は2階で、天然の素材がふんだんに使われている。窓の向こうには2,501mの大日岳や大日連山の山々、遥か遠くに富山平野の町並みが見られた。連休明けで宿泊客も少なく、しばらくの間大浴場を独り占めする。夕日が見えることを期待していたが、あいにくの曇り空で残念であった。
　夕食は1階の和食堂、大日で18：30からの予約をしておいた。食堂の窓越しに日暮れとともに、富山市や近隣街のネオンが見えてきそうで、なかなか見えない。夕食は食前酒の弥陀ヶ原ワインと当地の名酒、立山で、先付に始まり果物まで12種類の料理を堪能した。
　部屋に帰ると、遥か彼方に街のネオンがぼんやりとしていたが、時間とともにはっきり見えてきた。明日も降らないことを期待しょう。

↑　弥陀ヶ原ホテルの夕食

↓室堂の「雪の大谷」

立山黒部アルペンルート

　

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